لیسا تمپلتون کار جدید خود را به عنوان نظافتچی در بیمارستان های هوپس، یک موسسه روان‌پزشکی در آمیتی‌ویل لانگ آیلند آغاز می‌کند. لیسا که در ابتدا از به دست آوردن این شغل خوشحال است، به زودی متوجه می‌شود که همه چیز آن‌طور که به نظر می‌رسد نیست. او که از رفتار کارکنان و هذیان‌های روان‌پریشانه بیماران ترسیده است، با رخ دادن اتفاقات ماوراءالطبیعه در شیفت شب بیشتر وحشت‌زده می‌شود. لیسا برای حفظ سلامت روان خود باید از تاریخچه مرموز این موسسه و بیماران آن پرده بردارد. اما حقیقت بسیار وحشتناک‌تر از آن چیزی است که او بتواند تصور کند.

فرانک فیلم‌سازی است که گروهی از بازیگران زن را به کلبه‌ای در جنگل می‌برد تا فیلمی بسازد. آن‌ها در آنجا به کتابی برمی‌خورند که متعلق به «نگهبان کتاب» است. این کتاب به هیچ وجه یک کتاب معمولی نیست، چرا که شیاطین را به زمین می‌آورد و اکنون فرانک و بازیگرانش تنها کسانی هستند که می‌توانند جلوی آن‌ها را بگیرند.

ادای احترامی هولناک به فیلم آنتولوژی و کالت کمپانی آمیکوس یعنی «تیمارستان». گهواره ترس چهار سناریوی وحشت را به تصویر می‌کشد که همگی به نیاز وصف‌ناپذیر یک قاتل زنجیره‌ای کودکان که زندانی شده است، برای انتقام‌جویی از مسببان حبسش مرتبط هستند. این محکوم آدم‌خوار با کمک فرشته مجنون، دنی فیلث، که ردی از مرگ و کشتار در مسیر خونین خود به جا می‌گذارد، دو خون‌آشام گوت را مجبور به تحمل یک رابطه یک‌شبه جهنمی می‌کند، دو زن سارق سرسخت را وادار به شناخت ماهیت واقعی یکدیگر می‌سازد، یک معتاد به کوکائینِ بی‌نهایت ثروتمند را به بریدن و تکه‌تکه کردن چیزهایی فراتر از خط‌های کوکائین می‌کشاند و یک وب‌گرد را با کشف اوج انحطاط و تباهی در اینترنت، به مرز جنون سوق می‌دهد.

تعدادی خودروی پلیس در پاسخ به یک تماس اضطراری، در خیابان‌های آتلانتا با سرعت حرکت می‌کنند. آن‌ها پس از رسیدن به صحنه جرم، با ویرانی کامل و اجساد پراکنده‌ای روبرو می‌شوند که در همه جا افتاده‌اند. به نظر می‌رسد آن‌ها درست لحظاتی پس از فرار قاتل رسیده‌اند، هرچند یکی از قربانیان او که رئیس مافیای روسیه در نیویورک است، جان سالم به در می‌برد. عملیات جنایی این خانواده به لندن منتقل می‌شود، اما آن‌ها نمی‌دانند که آدم‌کش نیز به آنجا نقل مکان کرده و به عنوان آسیب‌شناس برای پلیس کار می‌کند. در حالی که خانواده مافیایی همچنان به دنبال شکار آدم‌کش هستند، او ماموریت انتقام‌جویانه خودش را دنبال می‌کند.